因日本皇太子曾在此山做壽而命名的「壽山」公園，七O年代開放休閒，由於長期處於要塞管制區，而使得壽山的原始自然生態得以長久續存，林園、寺院散置其間，並有環山道路相通，是運動、觀光的必到之地。位於山腰的動物園，佔地五十多公頃，八十餘種野生動物，包括大鳥、爬蟲、業行動物、小獸、猛獸、猛禽區等等，採開放式柵欄管理，讓遊客能清楚觀察動物習性。

　　壽山動物園最早於民國六十七年七月一日成立於壽山西麓西子灣，名為「西子灣動物園」，由高雄市公園管理處（現養工處）所屬西子灣風景特定區管理所管轄。民國六十九年，市府爭取中山大學在高雄市復校，將西子灣風景特定區變更為校地，故另於壽山東麓闢建壽山風景區，選定壽山東南角現址設立新園，規劃完成後，於七十年七月廿八日開工歷時五年，於七十五年五月完成園區內全部設施，動物則於七十五年三月進行搬遷，同年六月十五日對外開放參觀。民國98年封園進行了大幅度整修更加自然化，增設並改善設施。經過大改造的壽山動物園於同年的11月7日正式全面開放參觀。

　　目前壽山動物園隸屬於高雄市政府觀光局所管轄。