西方人說：「有中國人的地方，就有廟宇」，且每座廟宇幾乎都是青煙繞樑，香客不絕，別處如此，鼓山也是如此。

　　打鼓山麓是佛教勝地，佛教寺廟以打鼓巖與龍泉禪寺，歷史較久而聞名。元亨寺（建於乾隆8年），是經元大師自漳州來臺所創建；而龍泉寺（建於乾隆9年）是南部佛教勝地為經元大師所募建。

　　選擇建於山阿岩石之間的佛岩，泰半稱為巖。市志載：「因打鼓山麓有元亨寺，市民稱為之打鼓巖」，打鼓巖為高雄名剎，是以前打狗十八庄的公廟。

　　元亨寺主祀觀音大士，原來稱為「元興寺」。清光緒17年燬於大火後，始從西麓移至現址（從現在鼓山路上的舊廟入口進入）重建。後人誤草書體的「興」為「亨」，寺名遂謬傳至今。民國10年住僧頌吉增建山門，額署「打鼓巖」。

　　民國53年（西元1964年）住持林張枝居士，因體弱無法料理寺務，乃由林金枝、賴源海薦上菩下妙和尚為繼任住持；因為信徒越來越多，所以於民國62年（西元1973年）在寺廟後方山坡地大興土木，興建大雄寶殿及納骨塔等工程。

　　現今元亨寺舊廟有6層，上方頂樓是大雄寶殿前面的廣場（老祖宗稱為明堂），而我們現在所走的是新的路可直接通到大雄寶殿前，新大殿共有7層，大殿主祀釋家牟尼等五佛菩薩，及三千佛、十八羅漢，大雄寶殿內外牆壁鑲有釋迦牟尼一生事蹟的浮雕；頂樓還有萬佛殿，從萬佛殿前走廊往下俯瞰高雄市說實在真是美。

　　此外，還有東西廂房，南北二塔，寺貌巍峨，莊嚴肅穆；並遠從日本鑄重20公噸的大梵鐘，並且在農曆春節初一、初二、初三等皆會開放給民眾敲鐘祈福。目前老和尚已經歸空了，已經換另一個住持了。

　　在佛教中稱廚房為「大寮」，接待的人員告知，在元亨寺的比丘、比丘尼年紀大時，還設有安養機制讓他們頤養天年。為了讓方便民眾早晚課，在大雄寶殿是早晚課，而在舊廟門進入的一樓大殿是為晚課，目前是高雄民眾的精神信仰之一的廟宇。