高雄市立美術館是台灣三大美術館之一，對於台灣當代藝術、尤其是南台灣藝術家的作品有豐富的收藏，同時也經常展出世界重要藝術作品，曾舉辦過「黃金印象－奧塞美術館名作展」、「世紀風華－橘園美術館珍藏展」、「農情楓丹白露－米勒、柯洛與巴比松畫派特展」等知名展覽，是南台灣最重要的藝術展示館場。
近年來與國際知名美術館合作，與英國泰德美術館攜手合作《裸：泰德美術館典藏大展》、與日本森美術館聯合推出《太陽雨：1980年代至今的東南亞當代藝術》、和法國國家凱布朗利博物館共同展出《刺青－身之印》等國際頂尖博物館聯名舉辦特展，廣受好評。
在美術館西側是雕塑公園，寬敞的草地陳列有37座中外藝術家所創作的雕塑作品。包括吉姆．森波恩的「圓周性航行之舟」、馬克．李爾的「東西方的連結」、林正仁的「生」，還有撒古流．巴瓦瓦隆的「鹿朋友」、黎志文的「共信」、拍照熱點且深受大家歡迎的梅丁衍的「我們有愛」等等，雕塑藝術與綠地空間自然地相融合，是市民假日最喜愛的優質休閒空間。