先讓你猜個謎語：

         謎底是「高雄」，你猜對了嗎？一個人的姓名可不是亂取的，有它的特殊含義，如以出生地取名，叫「台生」、「南生」、「高生」，或代表父母親的一番期許，叫「冠雄」「耀祖」「成功」；而每個地名的背後，也有一段「滄桑」的掌故。你知道高雄的舊名叫什麼嗎？

         有一首閩南語歌曲，其中有句歌詞是「高雄舊名是打狗」，沒錯，以前高雄就叫「打狗」！你也許會以為這個地名有些粗野，難道住在此地的人愛好打狗嗎？不是的，這其中可「大有文章」喔！

        距今四百年前(明嘉靖年間)，高雄港口附近地帶，聚居了平埔族原住民(即馬卡道族)，先住民稱此平埔族叫「Takau」，後來漢人就根據這個平埔族語音譯成「打狗」或「打鼓」。

        狗與鼓乃是一音之轉。所以「打狗」、「打鼓」乃是音譯而來的地名，不是住在這兒的人喜歡打狗、打鼓。不過官方記載也許嫌「打狗」地名不雅吧！大多使用「打狗」這個名稱。除此之外，官方愛用「打鼓」這個地名，也許與下列傳說也有關連。傳說打狗山山麓，西側有尊石佛，漁船每經過此地，必打鼓鳴鑼焚香祭拜，所以叫此地為「打鼓」！

         平埔族語「打狗」或「打鼓」是「竹林」的意思，馬卡道族為何與「竹林」二字結緣？這就有段故事了！

         據說四百多年前，倭寇經常出沒於打狗附近，到處搶劫擄掠，無惡不作，當時馬卡道族深受其害，除了同仇敵愾合力抵禦外，另方面加強工事，在家園四周埋豎刺竹作圍籬，以防堵倭寇的騷擾。誰知「無心插柳柳成蔭」，埋豎的刺竹逐漸茂密成林，真是始料所未及！竹林的平埔族語讀如「打狗」，就叫此地為打狗了。

         奇怪的是日本人不稱「打狗」，卻叫「高砂」，原來倭寇猖獗時期，曾有人乘「八幡船」的日本海盜漂流到這裡，查問此地名稱，通事指著矗立岸邊的旗后山回答︰「打狗山」日本人因發音上的困難，在航海誌上以日音相手的「高砂(Takasago)」兩字代替，從此日本人稱這裡為「高砂」，真是錯得離譜。到了江戶時代，日本人越錯越大，指鹿為馬，把台灣叫做「高砂」，台灣原住民叫「高砂族」。

         此外，因本市位於台灣的西南端，早先又稱為「西港」；因打狗山山麓有「龍巖冽泉」一景，故高雄港又有「龍水港」之稱；因哨船頭一帶，早年有硫磺水湧出，也稱高雄港為「硫磺港」；又有統稱高雄港全部水域為「丹鳳澳」或「朱雀池」的。可見高雄過去的名稱很多，但民間十之八九，仍稱此地為「打狗」。

         那麼「高雄」的名稱又是如何來的呢？大正九年(西元一九二○年)十月，日本第八任台灣總督田健治郎在改革台灣地方行政區域時，由於日語之高雄與打狗讀音相同，所以將充滿鄉土氣息的打狗改稱高雄，於是，沿用三百餘年的「打狗」，就成為歷史名詞了。不過時間沖淡不了人們尋根的意念，無論老少，在閒聊時刻，緬懷祖先的蓽路藍縷，仍會提到「打狗」二字，可見市民並沒有把它遺忘，依然惦念著大漢子原有的「乳名」。

         更名「高雄」後的本市，果然「高大雄偉」矗立於南台灣，逐漸脫離傳統的形式，成為國際聞名的大都市，我們不得不說︰這名字，改得好！