高雄港常被視為「良港天成」，水域面積約十三平方公里，陸地面積有十四平方公里，本為潟湖及一些小港口、池塘所構成。三百多年前，高雄平原四周山區地質不良，因此每當風雨沖刷，表面砂土流石排入溪口，再經潮流帶動，堆積在高雄灣上，成為如今旗津至大林埔的沙丘，與本島之間的水域則形成潟湖港灣。當時高雄灣未被砂石淹沒(填滿)的確是件奇蹟。

明末，荷蘭人曾在此活動，後來高雄港在清咸豐十一年(西元一八六一年)，隨安平港開放為國際商港，但設備非常簡陋，作業更為原始。馬關條約台灣割讓給日本後，劉永福部將曾在高雄港和日軍大戰，雖然戰敗，但高雄港的防務，則開始受到重視。第二次大戰期間，高雄港曾被盟軍大肆轟炸，當時港內到處沉船，碼頭及倉庫更是滿目瘡痍，全港幾乎不能使用。台灣光復後政府大力整治高雄港，才有今天躋身世界級港口的規模。

高雄港原本是一個四周封閉的潟湖地形，它的西北端有一缺口，缺口外原有石佛嶼、涼傘礁，因高雄港不斷的擴大開闢而消失，港內更是滄海桑田、變化極大。現高雄市「哈瑪星」與鹽埕一帶都是由高雄港所挖出的泥沙，填築而成；民國六十四年(西元一九七五年)本來相連在旗津中洲和高雄縣紅毛港地區又開闢了第二港口，如今也因小港歸併高雄市而成為高雄市的一部份。

高雄港由於造船廠、貨櫃碼頭陸續完成，加以船運革命─貨櫃船帶來運輸的方便，其日夜不停運輸的貨櫃數量已躍升到全世界第三位，將來在大仁宮第五貨櫃碼頭完成後，高雄港的年吞吐量將達一億五千萬噸，即可擠入世界十大名港之中了。

值得一提的是，高雄港也曾經是最大的拆船王國，民國七十五年(西元一九八六年)前後每年的拆船噸數，是三百三十萬噸，在大仁宮碼頭上的巨船，不到幾天的功夫，就被拆成一塊塊的廢鐵運送出去，作為提煉建築鋼筋的主要材料，有許多人因而致富，但也常因處理不慎而釀成很大的災禍。畢竟拆船是種污染的工業，在追求工業升級的今天，只好將其淘汰而停工了。

三百年來，高雄港帶來了高雄市的繁榮，而港區的各項新穎設備，將台灣區一半以上的貨物運送到世界各地區，它不但是高雄市的港口，更是全台灣對外運輸的門戶，你是否想一睹高雄港的真面目呢？最近政府已經核准了一艘船可以遊覽高雄港，看看港內艨艟巨艦，萬船雲集的景致，已指日可待了。

高雄港第一港口出口處，正是旗后山和壽山對峙的空隙，有如兩座巨石，犄角而立，形勢極為險要，也形成極佳風光！