高雄港舊稱打狗港，舉世聞名，更是世界第三大港，它地理立置適中，港面廣闊，南有旗后山鎮守，北有壽山麓的延伸，第二港口未開闢前，進出港口的船艦，都要通過這港口的險要之地，也是高雄港的咽喉。

    早在明永曆三十五年（西元一八六一年）路鄭經的部將就在港口的北側，修築一道城牆，來保護高雄港，並做為反清復明的基地。

這道城牆是用三合土及紅磚砌成的，當時台灣尚未設窯來燒磚。所有的磚塊還是遠從金門、廈門千里迢迢運送過來，可見工程的艱難。最可貴的是這座城牆是明鄭時代在台灣建設的所有城牆中，唯一保留下來的一片，彌足珍貴，現在被列為三級古蹟，供市民參觀憑弔，如果你由高雄港邊進入西子灣，在港口邊書有「雄鎮北門」四字，別忘了多瀏覽一番。

    清同治二年（西元一八六三年），即天津條約之後五年，高雄港被列入通商港口後，船隻的往來十分頻繁，而旗后山的形勢險要，四周為陡峭的山崖，是一個易守難攻的據點。清光緒元年（西元一八七四年），船政大臣沈葆禎聘請法國工程師來設計新砲台，選定三處，一處在旗后山上題為「威震天南」：一座題為「雄鎮北門」，另一座在打狗山，謂之大坪頂砲台，從此三座砲鼎足而立，屏障港都。後來砲台曾被日本艦砲所破壞。不久日軍拆走大砲，增建雕堡，至今尚留有砲台的遺跡。而砲台的原牆上用磚砌成「囍」字，為全台所有砲台中，唯一可見到的，頗具有中國建築的特色。

    旗后燈塔是在高雄港闢為通商港口之後，因往來的船隻增多，原有的燈竿、旗竿導航設施過於簡陋，於是就提出建造燈塔的構想，終於在清光緒九年（一八八三年）聘請英國技師建築一座磚造四方形磚塔，內裝六等單芯定光燈，能見距離約十海里（十八公里），所用的儀器都來自英國。